(브레이크뉴스 경기동북부)하인규 기자=저출생 극복을 위해 현행 법정 근로시간인 주40시간을 주35시간으로 단축할 필요가 있다는 연구결과가 나왔다. 이는 2021년 기준 OECD 국가 중 5번째로 높은 연간 근로시간이 보여주듯, 장시간 일하는 문화가 경제활동과 가족적 책무의 양립을 어렵게 한다는 데 기인한 주장이다.

경기연구원은 이러한 내용을 담은 <저출생 극복, 근로시간 단축과 일생활균형 확보부터!>를 발간했다고 18일 밝혔다.

우리나라의 합계출산율은 1983년 2.1명에서 2023년 0.72명으로 지속적인 감소세다. 보고서는 초저출산의 여러 요인 중 육아 관련 제도의 낮은 실효성과 장시간 근로문화가 일가정양립을 어렵게 하고, 출산에까지 부정적인 영향을 미친다고 분석했다.

경기연구원이 2024년 전국 20~59세 근로자 1천명을 대상으로 실시한 설문조사 결과 일생활균형을 이루는 데 가장 어려운 이유로 남자의 26.1%와 여자의 24.6%가 장시간 일하는 문화와 과도한 업무량을 꼽았다. 이 비율은 20대와 30대 여성에서 특히 높게 나타나 각각 39.3%, 31.5%를 보였다. 이로 인해 일과 육아를 병행하는 게 쉽지 않으므로 응답자 대다수는 근로시간을 줄이는 게 답이라고 말했다. 특히 30~40대 남자와 20~30대 여성에서 이 비율은 절반을 차지한다.

이상적인 근로시간과 실제 근로시간과의 차이는 1시간 남짓으로 나타났다. 하루 24시간 중 남자는 8.3시간을, 여자는 7.5시간을 근로하는 것으로 나타났는데, 이는 이상적인 시간으로 응답한 남자 7.2시간, 여자 6.5시간과 차이를 보인다. 이는 수면, 개인관리, 통근, 가족돌봄, 가사, 여가활동 등 다른 항목과 비교해도 가장 큰 차이를 보이는 항목이다.

특히 출산과 양육의 주 연령대인 맞벌이 가구의 30대에서 그 차이가 가장 커 근로시간 단축으로 남자는 84분, 여자는 87분을 희망하고 있다. 또한 무자녀가정보다는 자녀가 1명인 가정에서 출산 의향이 있는 경우 68분, 없는 경우 49분으로 나타난 것을 보면 근로시간 단축이 출산에 영향을 미칠 것으로 예상된다.

끝으로 제도의 실효성을 높이기 위해 공공기관이 우선 도입하고, 통근 시간 일부를 근로시간으로 인정하는 방안도 선제적으로 검토할 필요가 있다고 제안했다.

유정균 경기연구원 연구위원은 “응답자의 실제 하루 근로시간과 희망하는 근로시간과는 한 시간이라는 차이를 보이고, 무엇보다 젊은층 맞벌이와 자녀가 있는 경우 그 차이는 더 크다는 사실을 반영하여 주40시간인 현행 법정 근로시간을 주35시간으로 단축하는 것이 바람직하다”며 “특히 육아기 자녀를 돌보는 근로자를 대상으로는 단축 시간을 더 늘리는 방안에 대한 검토가 필요하다”고 말했다.

유 연구위원은 “장시간 일하는 문화가 일생활양립에 걸림돌이라고 응답한 만큼 특정 대상이 아닌 전체 근로자를 대상으로 실시하여 하나의 문화로 확립하는 것이 관건”이라며 “근로시간 단축과 함께 유연근무, 재택근무 등을 활용하면 일생활 균형을 극대화할 수 있다”고 덧붙였다.

하인규 기자 popupnews24@naver.com

아래는 위의 글을 구글번역이 번역한 영문의 전문이다. '구글번역'은 이해도를 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.Below is the full English translation of the above text translated by Google Translate. 'Google Translate' is working to improve comprehension. It is assumed that there may be errors in the English translation.

Gyeonggi Research Institute, "Overcoming the low birth rate, starting with a 35-hour workweek"

Gyeonggi Research Institute, <Overcoming the low birth rate, starting with shortening working hours and securing work-life balance!> published

Shortening working hours for all workers → Transitioning to a work-life balance culture

In addition to shortening hours, maximizing work-life balance by utilizing flexible working hours, telecommuting, etc.

- Reporter Ha In-gyu

(Break News Gyeonggi Northeast) A study found that the current legal working hours of 40 hours per week need to be shortened to 35 hours per week in order to overcome the low birth rate. This is based on the argument that the culture of working long hours makes it difficult to balance economic activities and family responsibilities, as shown by the 5th highest annual working hours among OECD countries as of 2021.

The Korea Development Institute announced on the 18th that it published <Overcoming Low Birth Rate, Shortening Working Hours and Securing Work-Life Balance!> containing these contents.

Korea's total fertility rate has been continuously decreasing from 2.1 in 1983 to 0.72 in 2023. The report analyzed that among the various factors of the ultra-low birth rate, the low effectiveness of childcare-related systems and the long-hours work culture make it difficult to balance work and family life and have a negative impact on childbirth.

According to a survey conducted by the Korea Development Institute in 2024 targeting 1,000 workers aged 20 to 59 nationwide, 26.1% of men and 24.6% of women cited long-hours work culture and excessive workload as the most difficult reasons for achieving work-life balance. This percentage was particularly high among women in their 20s and 30s, at 39.3% and 31.5%, respectively. As a result, it is not easy to balance work and childcare, so the majority of respondents said that reducing working hours is the answer. In particular, this ratio accounts for half of men in their 30s and 40s and women in their 20s and 30s.

The difference between ideal working hours and actual working hours was about 1 hour. Men worked 8.3 hours and women worked 7.5 hours out of 24 hours a day, which is different from the 7.2 hours for men and 6.5 hours for women who responded as ideal hours. This is the item with the largest difference compared to other items such as sleep, personal care, commuting, family care, housework, and leisure activities.

In particular, the difference was the largest in dual-income households in their 30s, the main age group for childbirth and childrearing, with men hoping for 84 minutes and women hoping for 87 minutes of reduced working hours. In addition, considering that in households with one child, those who intend to have children were 68 minutes, and those without were 49 minutes, it is expected that reduced working hours will have an effect on childbirth.

Finally, in order to increase the effectiveness of the system, it was suggested that public institutions should first introduce it and preemptively review a plan to recognize some of the commuting time as working hours.

Yoo Jeong-gyun, a researcher at the Gyeonggi Research Institute, said, “There is a difference of one hour between the respondents’ actual daily working hours and their desired working hours, and the difference is even greater for young dual-income households and those with children, so it is desirable to shorten the current statutory working hours of 40 hours per week to 35 hours per week,” adding, “In particular, it is necessary to review a plan to further increase the shortened hours for workers caring for children.”

Researcher Yoo added, “Since many respondents said that the culture of working long hours is an obstacle to balancing work and life, it is important to establish it as a culture by targeting all workers, not just a specific group,” adding, “Work-life balance can be maximized by utilizing flexible working hours and telecommuting along with shortened working hours.”